To karma opracowana tak, by zmniejszać ryzyko wystąpienia reakcji alergicznych lub nietolerancji pokarmowych. Zazwyczaj opiera się na jednym źródle białka i jednym źródle węglowodanów (karma monoproteinowa), dzięki czemu łatwiej zidentyfikować, co może powodować uczulenie. Stosuje się w niej rzadziej uczulające składniki (np. jagnięcinę, królika, ryby, bataty) i unika powszechnych alergenów, takich jak kurczak, wołowina, nabiał czy pszenica.
Niektóre karmy hipoalergiczne zawierają białko hydrolizowane, które ma ograniczyć reakcje alergiczne, ponieważ cząsteczki białka są rozbite na mniejsze peptydy. Jednak najnowsze badania wykazały, że nawet karmy oparte na białku hydrolizowanym nie dają pełnej gwarancji braku reakcji alergicznej – skuteczność zależy od stopnia hydrolizy i czystości surowców, a w wielu przypadkach wykryto zanieczyszczenia białkami innych gatunków niż deklarowane przez producenta.
Warto też wiedzieć, że określenie „hipoalergiczna” nie jest prawnie regulowane, więc może być stosowane czysto marketingowo – również w karmach, które nie spełniają żadnych naukowych kryteriów diety dla alergika. Dlatego zawsze należy czytać skład, nie etykietę, i wybierać produkty od firm, które jasno podają źródło białka i stosują kontrolę jakości surowców.
